在《说文解字》中，“碑”被释作“竖石也”。也就是说，碑在最早的用途主要是宫中、宗庙门前用以识日影知时辰和拴牲畜所用的竖石。同时，《释名·释典艺》载有：“碑，被也，此本葬时所设也。施辘轳以绳被其上，引以下棺也。”所以它的另一种用途是立于墓穴之旁，中间有穿，也就是孔，孔中穿绳，用于系棺入穴。

     从内容上看，又有：“臣子追述君父之功美，以书其上，后人因焉。故建于道陌之头显见之处，名其名谓之碑也。”从碑到墓志铭有一个历史原因的延续，此处不去详叙。一般将墓志铭刻石归于碑的范畴，其中，“志”和“铭”有所不同。特别是墓志，主要记载墓主姓名、籍贯、事迹、仕宦、婚姻、亲友、丧葬等。我们华夏民族有一种寻根意识，通过宗族关系把人与人之间联系起来，通过这种关系纽带将家族史完善和延续下去。经过几千年的积淀，碑刻墓志早已超越了普通意义中的追宗敬祖模式，成为更深层次的文化载体。

     记得在中央美术学院读书时，我的老师徐悲鸿先生在自己收藏的六朝残拓《积玉桥字》题跋中写过：“天下有简单之事，而为愚人制成复杂，愈久愈失去益远者，中国书法其一端已。中国书法造端象形，与画同源，故有美观。演进而简，其性不失。厥后变成抽象之体，遂有如音乐之美。点画使转，几同金石铿锵。人同此心，会心千古。抒情悉达，不减晤谈。故贤者乐此不疲，责学成课，自童而老不倦。嗜者耽玩，至废寝食。自汉末迄今几千年，耗人精神不可胜教。昔为中国独有、东传日本，亦多成癖。变本加厉，其道大昌。倘其中无物，何能迷惑千百年上智下愚，如此其久且远哉？”

      我们知道，金石学的形成很早，大概在宋代就已经出现，而拓片也随之成了其文本的载体和研究的对象。以前的文人追求拓片的目的之一是为了传古，即通过文字来考证经史等。某些时候，相比石碑，拓片的文献价值更为重要，加上好的拓片能够清晰展现石刻的笔迹精神，这也是收藏者乐此不疲的。但是，墓志多具书写者姓名，又因长期掩埋于地下，故其影响不及碑刻远甚。然墓志书法的艺术成就绝不逊于碑刻，尤其是达官贵人的墓志，更是当时书法高手所为，更为重要的是，墓志书法可以补碑刻书法之不足，主要表现在两个方面：一是字口清晰，二是六朝碑刻传世绝少见。然而这些精善之拓无论是博物馆还是私人收藏，世人搜寻起来相对不便。一来多数为新拓、新发现，二来风格多样，种类繁多，精品名品不亚于传世拓本。

      对拓片的研究需要有文学、历史以及书画的素养储备，如果不能投入时间和精力去研究和体会，是不容易进入和深刻理解的，这也是为什么拓片收藏的人群相对较少的原因之一。

      新林弟收辑的这部墓志卷以魏碑为主。魏碑是我国南北朝时期（420—588年）文字刻石的通称，以北魏为最精，大体可分为碑刻、墓志、造像题记和摩崖刻石。这个时候的书法是一种承前启后的过渡性书法体系，上可追溯隶书，下可窥探隋和唐楷书书体。

      有人说魏碑的棱角突出，都是刻碑之人信刀凿剔，背离原书笔意，所以面目全非。这是一偏之说。或许有在砖瓦、摩崖刻画时仓促急就的，但并不能说天下魏碑都是这样。新中国成立以来，多有书写后而未刻的墓志原石原砖出土，有墨书也有朱书，用笔斩钉截铁，折画爽利，平出方肩，状如刀笔，游刃有余，也有部分书写后刻了一半的，是证。所以这也是魏碑有意思的地方。当然，我们在学习时不可不分精芜，须挑肥拣瘦，去粗存精方能得其神韵。

      书法艺术可以称为“得意忘形”的艺术，通过魏碑墓志书体的“不成熟”，我们可以学习到艺术的“天趣”和“稚拙”。早年，徐悲鸿先生就鼓励我学习魏碑，他在一篇跋文中曾写过：“顾初民刊甲骨已多劲气，北魏拙工勒石弥见天真。至美之寄往往不必详加考虑，多方策划。妙造自然，忘其形迹。反之，自小涂鸦，至于白首，吾见甚众，而悉无所成也。古称‘业精于勤’，焉有结果相反，若此刺谬哉？无他，一言以蔽之，未明其道故也。其道绝何？曰书之美在德、在情，惟形用以达德。形自，疏密、粗细、长短，而以使转宣其情。如语言之有名词、动词而外，有副词、接词，于是语意乃备。”

     我赞同徐先生其中说的，书法的意象所产生的造型美常常给予绘画构图很有益的借鉴。从“法”（具体的）上讲，它与画确实不同，但从“理”上看，二者则是相同的。我们可以将书法的结字，看成是绘画构图的骨式图，因为在结字中包含着构图学的那些相反相成、矛盾统一的关系。特别是魏碑中所呈现出来的遒劲用笔和变化多姿的线条，即便同是某一个字差别也是变化万端。

     研究碑刻拓片，与研究印章一样，可以将它与绘画构图学贯通起来，相互对照着探索。拓片中的书法结体与绘画在微观上有明显区别，在宏观上，或者说形而上的层面上又是相通的，这就是矛盾的共性。同样，在画花鸟时也经常从书法、印章中“引渡”一些矛盾对立统一关系，包括疏密、粗细、长短，还有有无、繁简、多少、纵横、俯仰、强弱、清浑、刚柔、曲直、呼应、避让等，可将它们当画看，反过来，也可对着画当碑拓看，尤其是多为篆书的魏碑碑额，两者的“共通”性更强。

     前人著录的汉魏齐周隋唐碑刻墓志中，现在有的已经被损毁，留存下来的也大多进了博物馆。看到近些年来，随着国家经济大开发、大发展，全国各地出土碑刻墓志日渐增多，同时，收藏、整理与研究又开始呈现出繁荣的景象。新林弟常在书画之余，喜好收藏，从出自喜好，久得出土拓片数百品，进而在研究过程中逐渐找到自己拓片收藏的方向，即以魏墓志铭为主，旁及汉晋南北朝隋唐等。前人讲：“每展对旧藏，如逢旧雨；偶有新得，如缔新交。”新林弟致力将自己所藏汇集成册，通过它记录新旧古刻转徙存佚，将其中近年发现而尚未著录的拓片编集成册，在人民美术出版社出版，是既能作为资料、以飨读者，也可为艺林传诵的好事。

（本文为《中国历代经典碑帖—古代部分—碑刻墓志卷》序言，题为编者所加。

 编辑   高亚